Auf den Spuren der Vorfahren

Besuch aus den Vereinigten Staaten

Es war der 19. April 1791 als sich Johann Conrad Schmelzer und Anna Margaretha Günther in der alten Pauluskirche am Oberen Markt in Neunkirchen, das „Ja-Wort“ gaben. Danach verlor sich ihre Spur bis am 19. Februar 2026 Frau Ute Mehlhorn mit einer Anfrage an die Familienforscher des Historischen Vereins Stadt Neunkirchen in Erscheinung trat.

Frau Mehlhorn leitet ein Reise- und Genealogie-Dienstleistungsunternehmen in Suhl, welches Reisen aus den USA nach Deutschland zum Zweck der Familienforschung arrangiert. Durch das Neunkircher Ortsfamilienbuch vor 1800 (verfasst von Brigitte Schubert u. Rolf Born) ist Frau Mehlhorn auf den HVSN (Historischer Verein Stadt Neunkirchen) aufmerksam geworden und hat eine Anfrage zur Familienauskunft für eine Kundin, Frau McKenna Johnson aus Kalifornien, USA, über die Familie Schmelzer/Günther an uns gerichtet.

Nach reichlich Recherche durch die Familienforscher im HVSN und dem aufspüren eines in Neunkirchen lebenden Nachfahren von Johann Peter u. Eva Maria Schmelzer, also den Großeltern des Amerika Auswanderers Johann Conrad und somit letzten gemeinsamen Verwandten von McKenna Johnson, kam es dann am 16. April auf der Geschäftsstelle des HVSN zum großen Treffen mit allen Beteiligten. Hierzu hatte der Verein, federführend hier Wolfgang Thomas und unser Vorsitzender Michael Brendel, ein umfangreiches Programm für die Besucher erstellt.

Am Empfang für die beiden Besucherinnen nahmen teil: Michael Brendel, Vors. des HVSN, Friedrich Decker, Präsident des HVSN, Friedrich Strohm, Archivar, Brigitte Schubert, Buchautorin OFB Neunkirchen vor 1800, für die Familienforscher Jürgen Prams und Wolfgang Thomas. Als Überraschungsgäste, aus der „Schmelzerfamilie“, Ingo Schmelzer mit seiner Frau Dorothee. Nachdem McKenna Johnson und Ute Mehlhorn eingetroffen waren, begann, nach der Begrüßung und einer kurzen Vorstellungsrunde, auch schon das reichhaltige Besucherprogamm mit einer Powerpoint-Präsentation über die Familienforschung im HVSN, die Vor- und Nachfahren der Fam. Schmelzer und das Leben von Johann und Anna Schmelzer in Ihrer neuen Heimat, alles zusammengestellt und sehr gut aufbereitet von Wolfgang Thomas. Danach erläuterte Friedrich Strohm anhand von historischen Karten die Geschichte von Neunkirchen vor 1800 und Friedrich Decker schloss sich an mit der Neunkircher Geschichte nach 1800.   

Nächster Programmpunkt war dann eine Stadtbesichtigung. Nach einer kurzen Autofahrt erreichte man das Rathaus am Oberen Markt. Vom Rathausdach zeigte Friedrich Decker, Oberbürgermeister a. D., den Besuchern Neunkirchen, wo die Anwesenden mit einem „Blick ins Gelände“ das bisher Erfahrene vertiefen konnten. Insbesondere die Lage der Schlösser und des Eisenwerks und die „Oberschmelz“ standen im Vordergrund. Nach so viel Input war es Zeit für eine Pause. Im kleineren Kreis ging es deshalb weiter ins alte Hüttenareal zur Stärkung in Stumm´s Brauhaus. Gut erholt ging es von dort zurück zur Geschäftsstelle des Historischen Vereins Stadt Neunkirchen. Hier fand der Abschluss mit einem Pressegespräch durch die SZ und weiteren Präsentationen aus dem Archiv des HVSN statt. Abschließend überreichte der HVSN Frau McKenna Johnson noch eine Ahnentafel, eine Liste mit allen bekannten Vor- u. Nachkommen sowie eine Zusammenfassung über Neunkirchen (alles in engl. Sprache) als Abschiedsgeschenk. Durch Frau Johnson haben wir nun auch erfahren, wie es den in Neunkirchen spurlos verschwundenen Eheleuten ergangen ist. Sie wanderten unmittelbar nach ihrer Heirat nach Amerika aus und haben sich, weil wohl mittellos, zunächst einmal bis 1795 „aus freiem Willen als Diener für Henry und Fdk. Spang verdingt“1, also in eine Art Leibeigenschaft begeben. „ … im Februar 1795 waren sie frei, sich ein eigenes Heim zu suchen. Einige Zeit lang arbeitete Conrad Schmeltzer als Vorarbeiter in einer Schmiede, da er zuvor mit diesem Geschäft vertraut geworden war, und auf diese Weise sicherte er sich das Geld für den Kauf seines ersten Landes, einer neuen Farm im heutigen Kelly Township, Union County (Pennsylvania)“ 1
Frau McKenna Johnson bedankte sich mit einer Spende an den Verein, ebenso Ingo u. Dorothee Schmelzer. Michael Brendel bedankte sich im Namen des HVSN bei den Spendern und verabschiedete die Besucher.

Alle Beteiligten waren sich einig, dass der Besuch sehr gelungen, harmonisch und erkenntnisreich war.

Quellennachweis: 1 Biografisches Gedenkregister von Central Pennsylvania

Juni-Veranstaltung Das Ellenfeld-Neunkircher, Legende u. Denkmal.   Ort: Ellenfeldstadion. Der genaue Termin entnehmen Sie bitte auf der Webseite des HVSN oder bei der VHS-Neunkirchen © HVSN/Wälder